LA BAÑEZA - GUÍA DE TURISMO 2019

44 poderosos del reino de León. De aquel magnífico monasterio hoy en día no queda nada más que una serie de ruinas, tras el abandono y expolio sufrido desde el siglo XIX. Sin embargo, el paraje que lo rodea, una huerta fértil, la abundante vegetación, los árboles frutales y las aguas del río Eria, invitan a un paseo relajado, a la contemplación y a la admiración de la fusión en- tre sus ruinas y la naturaleza. Fueron Don Vela Gutiérrez y Doña Sancha Ponce, hija de Don Ponce de Cabrera, los fundadores del monasterio de Santa Maria de Nogales en el año 1150, siendo regido por una casa femenina de monjas de la Orden del Cister. Tras la muerte de Don Vela Gutiérrez, las monjas decidieron abandonar el mo- nasterio. Doña Sancha, vuelve a donar todas las posesiones y pertenencias del territorio de Nogales a los monjes del Císter de Santa María de Moreruela en el año 1164. A partir de este momento y hasta que los monjes lo abandonaron, a mediados del siglo XIX, la comarca del Eria estuvo regida según las direc- trices de esta orden. En este importante monasterio se hicieron enterrar persona- jes ilustres como sus fundadores, los Ponce (Don Vela Gutiérrez y Doña Sancha Ponce), o los señores del Valdejamuz, como el bisnieto del famoso Don Suero de Quiñones, el del Paso Honro- so. Este personaje, Don Suero de Quiñones II, se hizo construir una capilla en el mismo monaste- rio con el esplendor y la grandiosidad acordes a su nobleza y apellido. Para ello, mandó decorar los altares en panes de oro y contactó con uno de los mejores escultores del renacimiento italiano que por aquella época andaba trabajando en la corte, Pompeo Leoni, para que esculpiese en ala- bastro fino traído de Italia unos sepulcros con las estatuas yacentes de él y su esposa Doña Elvira de Zúñiga. Estos sepulcros, de excepcional calidad escultórica, se exhiben hoy en la Hispanic Society de Nueva York. Si el visitante se acerca al monasterio de San Esteban de Nogales, todavía apreciará los dife- rentes estilos arquitectónicos que se usaron en su construcción, con más presencia de ladrillo que de sillería, correspondiendo su estilo a la ar- quitectura leonesa mudéjar. IGLESIA DE NUESTRA SRA. DEL ROSARIO La iglesia de Nuestra Señora del Rosario de fi- nales del siglo XIX, fue construida con la piedra Sepulcros de Don Suero de Quiñones II y su esposa Doña Elvira de Zúñiga obra de Pompeo Leoni actualmente en la Hispanic Society de Nueva York. Ruinasdel Monasterio deSanta Maríade Nogales. Fotografía Gemma Cano.