LA BAÑEZA - GUÍA DE TURISMO 2019

86 CAUCES HISTÓRICOS Los cauces históricos son cauces artificiales articulados por medio de presas. Se consideran los precursores de los nue- vos sistemas de regadíos, iniciados a mitad del siglo pasado, y permitieron proporcionar agua a terrenos alejados de la fértil vega del río, desarrollando así una agricultura que impulsó la economía de la zona. Frecuente fuente de conflictos y objeto de múltiples modifi- caciones, han pervivido a través de los siglos y continúan, aún hoy, en uso. Veamos a continuación los más importantes. LA PRESA CERRAJERA Nace como afluente del rio Órbigo en el que, una vez cum- plida su misión, vuelve a depositar suavemente las aguas so- brantes. La Presa Cerrajera es sin duda, el más famoso de los canales y presas del Órbigo y del Páramo y una auténtica seña de iden- tidad de los pueblos y localidades que atraviesa. Constituye la mayor obra civil de carácter rural de la provincia de León rea- lizada en la Edad Media y tiene un valor económico, cultural y medioambiental excepcional. Las noticias sobre su construcción se remontan al año 1315 en Palacios de la Valduerna, cuando el Infante Don Felipe, hijo de Sancho IV el Bravo, dona las aguas del Órbigo al Deán y al Cabildo de Astorga, para que puedan regar la villa de Santa Ma- rina del Rey, propiedad del Obispado. Sin embargo, el curso de agua de La Cerrajera se iba a extender y proyectar poco a poco hacia otros núcleos de población radicados más al sur, de tal manera que el uso y aprovechamiento de su caudal se convertiría en una importante fuente generadora de riqueza económica, gracias al aporte de beneficios provenientes tanto del espacio agrario destinado al regadío como de la industria molinera, uno de sus aspectos menos conocidos que generó este cauce. A lo largo de sus orillas se asentaron innumerables molinos, tanto de harina como de linaza, de los que todavía se conservan algunos. LA ACEQUIA CASTAÑÓN La acequia denominada Castañón, constituye la segunda acequia histórica en importancia en tierras del Órbigo y el Pá- ramo Leonés. Su trayecto es paralelo al de la Presa Cerrajera y sus orígenes se sitúan en 1762, cuando a Don Francisco Javier Castañón Sandoval y Rojas, marqués de Campofértil, se le con- cedió autorización real para construir una acequia con la que pretendía conducir el agua del Órbigo hasta la villa de Hinojo. Durante algunos años esta fuente de riqueza hídrica realizaría una notoria función en la irrigación de este espacio, aunque durante la Guerra de Independencia quedaría en desuso de- bido a su abandono y destrucción. Sería años más tarde, en 1826, cuando se pondría de nuevo en activo el deteriorado cauce al solicitarse por parte de su principal beneficiario, el marqués de Castrojanillos, sucesor del mayorazgo que com- prendía el término de Hinojo, la reconstrucción del mismo. CAÑO DE LOS CUATRO CONCEJOS Se formó a partir de las aguas del Órbigo, junto a San Martín de Torres, irrigando las otras tres localidades a las que per- tenece: San Juan de Torres, Quintana del Marco y Genesta- cio, viniendo a morir cerca de La Nora, en el mismo Órbigo, después de haber reunido sus aguas con las del Jamuz en el término de Villanueva. Presa Cerrajera en Valdefuentes del Páramo. Fotografía Martín Manceñido.